你是否曾想過，我們吃的肉，其實不一定要從動物身上取得？這樣的想法，最早是在2000 年代初期由部分科學家提出，他們開始思考：如果能用細胞培養或植物成分，模仿出肉的口感與營養，是否能減少殺生、保護環境、又解決糧食危機？在早期，這樣的技術仍在實驗室階段，但隨著科學進步與消費者意識的改變，人造肉的研發在近十年有了飛快的進展。
尤其在 2013 年，世界上第一塊「培養漢堡肉」在荷蘭被公開試吃後，引起全球注目。隨後像是美國的 Impossible Foods、Beyond Meat，以及新加坡、以色列等國的食品科技公司，都投入開發人造肉產品。這些人造肉不再只是科幻想像，而是真實出現在速食店、超市和餐桌上的選擇，也開始引發更多關於環保、健康、倫理的討論。
人造肉是什麼？
這種仿肉是以植物蛋白質製成的，製造過程如下：
首先，從多種植物中提取蛋白質。接著將蛋白質加熱、擠壓和冷卻，以賦予「植物肉」肉質的觸感，再加入不同的配料和添加劑，使「植物肉」更貼近真正的肉品。最後將混合物塑造成所需的形狀。
除了這樣的方法，也有其他製成的方式，例如將素肉的蛋白質原料，改為豌豆、糙米、小麥或等食材的植物性蛋白，再添加椰子油、馬鈴薯澱粉製成。
為了模擬真正肉品的口感，會從植物的根部提取血紅素，用以取代動物身上的血紅素。這樣做不僅賦予植物肉一種「肉味」，同時也確保其纖維結構與真正的肉類相似。
人造肉的優點
首先，人造肉不需要透過殺生來獲得肉，減少殺害動物的過程，同時也減少 35%～60% 的能源消耗，不需要飼養這麼多動物。用素食者可以食用的原料，讓他們的食品選擇更加多元，不僅如此還可以減少占用 98% 的土地，由於在飼養動物的過程中會有氣體排放的現象（打嗝、放屁），這樣的生理現象也會造成溫室氣體，若使用人造肉則可以少生產 80%～95% 的溫室氣體產生。
- 具有低油脂、低熱量與高植物性蛋白質特色
- 熱量比傳統肉少約 37%，每 100 克可少攝取相當於半碗白飯的卡路里
- 零膽固醇
- 大豆蛋白質的生物吸收度比一般植物蛋白高 20-30%
- 膳食纖維
- 鐵質、鈣質、鋅和維他命 B12
人造肉的食安狀況
目前人造肉的食品安全情況主要考慮以下幾點。首先，人造肉通常是用植物蛋白或細胞培養的方式製成的。製程中需要確保原料乾淨新鮮，避免有害物質污染。
也因為生產過程要控制得很嚴格，以確保製造過程不會引入污染或細菌，必須遵循食品安全標準，確保產品符合要求；再者，微生物污染是個問題，需要採取適當的衛生措施，防止細菌或霉菌的生長。在上市之前產品應有明確的標籤，讓消費者知道產品的來源和成分，監管機構也需監督生產過程，確保符合安全標準，儘管人造肉面臨一些挑戰，但透過嚴格的控制和監管，以及技術的進步，人造肉有望成為一個安全可靠的食品選擇。
不同肉源的觀感比較
| 分類 | 傳統動物肉（自然肉） | 人造肉（植物肉/培養肉） |
|---|---|---|
| 來源 | 從動物身上取得 | 從植物蛋白或細胞培養技術製造 |
| 口感與外觀 | 肉質纖維明顯，有油脂的香氣 | 通過熱擠壓技術模擬纖維與口感，有類似的嚼勁與色澤 |
| 營養成分 | 含有完整蛋白質、脂肪、鐵、鋅、維他命 B 群等 | 根據配方可能添加鐵、B12、纖維等，有的熱量較低、零膽固醇 |
| 環境影響 | 高耗水耗能、產生甲烷與溫室氣體，佔用很大量土地 | 減少碳排約 80%–95%，使用土地少 98%，能耗減少 35%–60% |
| 動物福利 | 需屠宰牲畜，對動物有痛苦與壓力 | 無需殺生，符合動物倫理與人道飼養理念 |
| 食品安全 | 可能有細菌（如沙門氏菌）、寄生蟲等污染風險 | 生產過程可控制污染源，但仍需嚴格檢驗與監管 |
| 消費者接受度 | 傳統主流，較被普遍接受 | 接受度逐漸提升，但仍有人質疑口感、營養、是否天然 |
| 價格 | 價格視肉種與供需而定，目前仍較人造肉便宜 | 技術新穎，價格偏高，但隨規模化與技術進步會逐漸下降 |
| 烹飪方式 | 很多元（煎、烤、炸、燉等） | 烹調方式與一般肉品相似，但需避免高溫破壞營養成分或質地 |
| 永續發展潛力 | 面臨資源與倫理限制，發展空間有限 | 被視為未來永續飲食關鍵，具高度發展與替代潛力 |
自然肉跟人造肉主要就是製造來源的不同，因為原料使用不一樣的製作方式，肉類品質的營養元素也會有所不一，例如：自然肉含有蛋白質、脂肪、維生素和礦物質等營養成分，而人造肉的營養價值取決於其原料和製造過程。一些人造肉產品可能經過調整以提高營養價值，例如減少飽和脂肪含量。
其次就是對於環境的影響，人造肉的取得來源並不需要透過實體的動物，因此減少了土地的使用和氣體排放的問題，飼料以及人工飼養的時間成本也會降低。除了對環境的影響，反觀動物本身，因為不需要被屠宰，更符合了動物福利的權利，相對的可以減少對動物的壓力和痛苦。
食安自然肉和人造肉都需要符合食品安全標準。自然肉可能存在著細菌污染和其他食品安全風險，而人造肉的生產過程可以更容易地控制食品安全問題。
未來趨勢
人造肉在未來有望成為食品行業的一個重要趨勢。隨著對食品可持續性和環保意識的提高，人造肉將成為一種具有巨大潛力的替代品。造肉的生產技術將繼續進步，使其生產成本降低，品質提高，味道更接近自然肉。預計接下來會有更多的公司投入到人造肉的研發和生產中，帶來更多多樣性的產品和選擇，隨著消費者對健康飲食和動物福利的關注不斷增加，人造肉將成為一種受歡迎的選擇。
除此之外政府和環保組織可能會通過政策和宣傳來鼓勵人造肉的消費，促進其更廣泛的應用。綜上所述，人造肉的將來趨勢是向著更環保、更健康、更可持續的食品系統發展。
人造肉雖然在這個世代還沒被普及化，但很多大公司以及企業或是投資項目都看準了這個另外一個技術趨勢的肉品，在社企流的文章資料上顯示投資最多的產業分為這四大類：
風險投資公司、大型食品和飲料公司、科技公司、私人投資者
許多風險投資公司和大型食品企業都在投資未來肉領域，推動著這一新興產業的發展，科技公司也投資於這個領域，提供技術支持和創新。另外個人投資者也對未來肉產業感興趣，這使得這個行業充滿了潛力和動力，這項產業吸引了來自不同背景的投資者，這些投資者帶來了資金、技術和經驗，推動著這一新興產業的發展。
筆者自身感受和經驗
第一次認識到人造肉這個產業讓筆者覺得十分驚奇，也讚嘆科技的發達和創新，但是因為技術以及成本高還沒普及化，同時因為原料並不是出自於自然動物，會引起一些人的質疑。不論是衛生、品質、是否能夠常食用等等，筆者認為這是對於動物福利面一個很大的進步，不僅可以改善大環境上的問題，這樣的技術若能被世界更多人接受與了解，將是推動永續飲食的重要一步，如果有機會筆者也會想要嘗試看看這樣的肉品，實際感受是否真的和自然肉吃起來有所區別。
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